Mercadona : révolution silencieuse au sein de son moteur de recherche – ia à la rescousse
Le géant de la distribution espagnole, Mercadona, a pris une décision audacieuse : abandonner un moteur de recherche externe, Algolia, au profit d’une solution développée en interne, entièrement pilotée par l’intelligenceartificielle. José Ramón Pérez Agüera, le CTO de Mercadona Tech, livre les détails d’une transformation radicale, fruit d’une expérience atypique dans les plus hautes sphères de la tech.
De la théorie à l’action : une transition stratégique
Après avoir gravi les échelons de Tuenti, Jobandtalent, Amazon et McKinsey, Pérez Agüera a choisi de quitter le monde théorique pour plonger dans l’exécution. Loin des discours ambiants, il a décidé de prouver la valeur d’une IA intégrée au cœur de son moteur de recherche en ligne, un produit phare dont les revenus dépasseront le milliard d’euros en 2025. Une décision loin d’être anodine, compte tenu des enjeux économiques et stratégiques.
Il a opté pour une approche sans compromis, s’appuyant sur une équipe réduite – seulement quatre personnes – et l’assistance de Claude, un modèle d’IA de pointe, validé par des experts chevronnés. Cette démarche, loin d’être une simple expérimentation, a permis une amélioration spectaculaire de la qualité des résultats de recherche, avec une augmentation de 85% et l’élimination des recherches vaines. Un gain de 140 000 euros annuels pour le compte des résultats de l'entreprise.
L’entreprise a rapidement approuvé ce projet, après avoir été convaincue par les arguments de Pérez Agüera, qui a souligné l’économie substantielle réalisée par rapport aux coûts prévus pour Algolia. “À l’extérieur, les gens ne se soucient pas de savoir si vous faites les choses avec de l’IA ou avec enthousiasme”, confie-t-il à Business Insider España. “Mais quand vous montrez les chiffres, ce qui est provisionné pour Algolia sur plusieurs années et ce que nous allons économiser, il n’y a plus de questions. Est-ce que j’aurai la même chose, est-ce que ça fonctionne de la même manière ou mieux, et tout cela pour un coût dix fois moins élevé ?”
Le véritable tournant a été déclenché en décembre, avec l’émergence des premiers signes prometteurs de Claude Opus, capable de programmer de manière autonome. L’équipe de Mercadona Tech a alors entamé un processus d’intégration accéléré, débutant en janvier et en février, aboutissant à un nouveau moteur de recherche opérationnel en avril.
Cette culture d'innovation, nourrie par une tradition de code ouvert et de partage de connaissances au sein de la communauté, a permis à Mercadona Tech de gagner un avantage concurrentiel significatif. Pérez Agüera insiste sur l'importance de la liberté et de la capacité à expérimenter, des éléments qui ont permis d'anticiper les concurrents.
Il anticipe une évolution radicale du métier de développeur. “Ce qui ne va pas être nécessaire, ce sont les développeurs ; ce qui sera continuellement nécessaire, ce sont les ingénieurs”, explique-t-il. “Écrire du code n'a plus de valeur. Ce qui a de la valeur, c'est de dire au système qui code [l'IA] ce qu'il doit faire et comment il doit le faire”. Cette transformation rapproche l'informatique de ses disciplines sœurs, comme l'ingénierie des chemins de fer ou l'ingénierie industrielle, en abandonnant une approche artisanale qui, selon lui, manquait de maturité.
Amazon, avec son conseiller delegado Andy Jassy, illustre déjà cette nouvelle donne : cinq personnes, dotées d'une mentalité d'agent, ont remplacé 65 jours le moteur d'un service qui aurait nécessité 40 à 50 ingénieurs pendant un an. L'avenir de la consultance est donc en marche.
Bien que prudente sur l'adoption de l'IA pour la gestion des achats, Mercadona Tech reconnaît les menaces croissantes liées à la cybersécurité. Contrairement à ce que certains pourraient penser, le code généré par l'IA n'est pas intrinsèquement plus vulnérable que le code écrit par des humains. Au contraire, il peut même offrir une plus grande sécurité grâce à la capacité de couvrir un plus grand nombre de cas particuliers et d'être plus exhaustif. La véritable menace réside dans l'accès facilité à l'IA par des acteurs moins expérimentés.
Le lancement progressif de modèles d'IA comme Mythos d'Anthropic représente un geste volontaire, permettant aux entreprises de s'auto-auditer avant que ces capacités ne soient accessibles aux acteurs malveillants.
Enfin, Pérez Agüera souligne l’importance de la Technologie au service du business, insistant sur le fait que l’innovation doit se traduire en valeur tangible pour l’entreprise. Il ironise sur la surabondance de théories en matière d’IA, contrastant avec le manque d'exemples concrets. “Pour moi, la Technologie doit toujours servir le business, même si vous faites beaucoup d'innovations. Ces innovations doivent toujours se traduire en valeur tangible pour le business”, conclut-il.