La Chine crée une nouvelle île artificielle dans le Sud-Chinois, suscitant l'inquiétude

La Chine a en dix mois créé une île artificielle sur l’Arrecif d’Antépale, dans le Sud-Chinois, un petit récif revendiqué par la République Populaire Chinoise, la République Socialiste Vietnamienne et Taïwan.

Développement rapide de l’île

L’Arrecif d’Antépale, faisant partie des îles Paracel sous contrôle effectif de la Chine depuis 1974, est désormais une île de près de six kilomètres de long. La Chine y a déjà construit des bâtiments, un quai, un port en eaux profondes, un hélicuporte et une piste d’atterrissage potentielle.

Ressources et importance stratégique

Cette zone, considérée par les géologues comme une « seconde Arabie Saoudite » en raison de son potentiel pétrolier et gazier important, est également riche en biodiversité marine et constitue une zone de pêche importante partagée par les flottes vietnamienne et chinoise. Le Sud-Chinois abrite environ 11 milliards de barils de pétrole et 190 billions de pieds cubes de gaz naturel.

Expansion des constructions

Avant l’Arrecif d’Antépale, la Chine a dragué et transformé d’autres récifs dans les îles Spratly (Mischief, Fiery Cross et Subi) en îles artificielles, capables d’accueillir des aéroports et des bases militaires. Des images satellites montrent l’avancement des constructions sur l’île et suggèrent la construction d’une piste d’atterrissage militaire supplémentaire.

Réaction internationale

Pékin affirme que ce projet est civil, mais les images satellites et les intentions de la Chine dans la région suscitent l’inquiétude de ses voisins et de la communauté internationale. Le Pentagone investit massivement dans une mine au Brésil pour contrôler les terres rares essentielles à la défense et éviter de dépendre de la Chine.