Les tardigrades, les

Les tardigrades, célèbres pour leur capacité à résister à des conditions extrêmes, pourraient mourir en quelques jours si ils atterrissaient sur Mars, selon un nouveau récent. Les chercheurs de l'Université d'État de Pennsylvanie ont étudié comment ces minuscules animaux, d'environ un millième de millimètre, réagissentraient aux propriétés du sol de la planète rouge.

Le problème ne vient pas de l'environnement extérieur

Les expériences ont montré que les tardigrades réduisent rapidement leur activité et, dans certains cas, cessent de bouger en l'espace de deux jours. Certains ne survivent même pas à un contact prolongé avec un sol simulé martien. Le problème ne semble pas résider dans l'environnement extérieur de Mars, mais plutôt dans la composition chimique du sol lui-même.

Les perclorates, substances toxiques pour les tardigrades

Le sol martien contient des composés hautement réactifs, notamment des perclorates, qui sont des oxydants potentiellement dangereux pour de nombreux organismes. Ces substances ont été détectées par plusieurs missions robotiques envoyées sur Mars, ce qui complique la survie de formes de vie terrestres.

Lavage simple peut sauver les tardigrades

Heureusement, les scientifiques ont découvert une solution simple pour aider ces petits résistants : laver le sol simulé de Mars avec de l'eau. Cela a permis aux tardigrades de recouvrer une grande partie de leur activité et d'améliorer considérablement leur survie.

Cette étude offre des pistes pour comprendre comment la vie pourrait s'adapter à d'autres mondes et quels défis devraient relever l'humanité si un jour elle voulait s'installer sur Mars.